Vliegtickets kosten dit jaar gemiddeld €914 voor een Europese vakantiebestemming. In 2025 was dat nog €808 - een stijging van ruim 13 procent. De verklaring: hogere brandstofprijzen door geopolitieke spanning en een opwaartse aanpassing van de Nederlandse vliegtaks. Intussen stegen treinkaartjes met slechts 2,5 procent. Voor een gezin van vier loopt het prijsverschil daardoor dit zomer op tot gemiddeld €401.
Waarom vliegtickets juist dit jaar duurder zijn
De prijsstijging heeft twee hoofdoorzaken. Ten eerste schoten brandstofprijzen begin 2026 fors omhoog, en luchtvaartmaatschappijen verwerken die stijging vrijwel direct in de ticketprijs. Ten tweede ging de vliegtaks voor vluchten vanuit Nederland in 2026 omhoog. Op korte routes - de meest populaire vakantievluchten - betaal je daarmee per persoon al snel een paar tientjes extra.
Dat merk je direct als je voor een gezin boekt. Vier tickets naar Spanje of Italië kosten nu snel €200 tot €300 meer dan vorig jaar, nog los van de bagage die veel maatschappijen apart in rekening brengen. De totale rekening valt al snel hoger uit dan verwacht.
Wat de trein je scheelt
Voor bestemmingen in Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en Noord-Italië is de trein financieel aantrekkelijker dan ooit. Neem Innsbruck als voorbeeld: een gezin van vier betaalt voor de heenreis per trein gemiddeld €330. Per vliegtuig loopt dat, inclusief bagage en transfers, op tot ruim €1.190. Verschil: meer dan €860 voor slechts één richting.
Ook naar bestemmingen als Brussel, Parijs, Keulen en Frankfurt was de trein al jaren logischer, maar het prijsverschil is dit jaar groter dan gebruikelijk. Vanuit Amsterdam zit je in twee tot drie uur in Parijs of Brussel, zonder incheckrijen, geen bagagelimieten en zonder de onzekerheid van overvolle vliegvelden.
Ben je benieuwd hoe je ook op je andere vaste uitgaven kunt besparen? Bekijk dan hoe je tot €500 per jaar op vaste lasten kunt besparen - veel meer is onderhandelbaar dan je denkt.
De nachttrein: twee voordelen in één
Nachttreinverbindingen naar Wenen, Zürich en Rome zijn dit jaar in populariteit flink gestegen. Dat is begrijpelijk: je betaalt één keer voor vervoer én slaapplaats tegelijk. Een couchette op de nachttrein kost per persoon doorgaans tussen €50 en €120, afhankelijk van wanneer je boekt. Daarmee sla je een hotelovernachting over die al gauw €100 tot €150 per kamer kost.
Voor een gezin van vier kan dat oplopen tot een besparing van €250 tot €350 per nacht - bovenop het goedkopere ticket zelf. Één kanttekening: boek op tijd. De populairste nachttreinen zitten maanden van tevoren vol, zeker in het hoogseizoen.
Voor bestemmingen die je niet goed per trein kunt bereiken, is vliegen nog steeds de meest praktische keuze. Griekenland, de Canarische Eilanden, Turkije en Egypte zijn nu eenmaal niet bereikbaar per spoor. Maar voor alles wat binnen zes tot acht uur rijden ligt, verdient de trein altijd een vergelijking.
Wanneer is het vliegtuig nog de betere keuze?
De trein is niet voor elke situatie het antwoord. Als je maximaal één week vakantie hebt en elke reisdag telt, kan de snelheid van het vliegtuig zijn hogere prijs rechtvaardigen. Een vlucht naar Barcelona duurt anderhalf uur; de trein doet er ruim zestien uur over. Dat verschil is voor veel mensen doorslaggevend.
Verder speelt het reisgezelschap een rol. Twee personen die last-minute boeken, kunnen soms goedkoper vliegen dan vier personen die vooruit plannen. Check voor elke vakantie beide opties, liefst met een prijsvergelijker die ook de trein meerekent.
Slim boeken maakt het verschil
Of je nu kiest voor de trein of het vliegtuig: vroeg boeken loont altijd. Een paar concrete tips:
- Treintickets bestel je het voordeligst via de internationale NS-site of Trainline. Koop het volledige traject in één keer, niet per deelrit - dat scheelt je doorgaans tientallen euros.
- Vliegtickets vergelijk je via Google Flights of Skyscanner. Stel een prijsalarm in en check ook vluchten vanaf Eindhoven, Rotterdam of het nabijgelegen Düsseldorf - voor veel bestemmingen is dat €50 tot €100 per persoon goedkoper dan Schiphol.
- Controleer de bagage: de goedkoopste vluchten bij budgetmaatschappijen zijn bijna altijd zonder handbagage. Vier personen met bagage betalen al snel €100 tot €200 extra - wat een aanbieding lijkt, valt dan al mee.
- Kijk ook naar de accommodatie nabij een treinstation buiten het stadscentrum. Van daaruit kun je met de trein makkelijk rondreizen zonder een huurautoreservering.
Tot slot: check ook of je nog abonnementen betaalt die je nauwelijks gebruikt. Lees hoeveel Nederlanders maandelijks kwijt zijn aan vergeten abonnementen - het loopt sneller op dan je verwacht.
De trein verdient dit jaar serieus aandacht
De rekensom is helder: voor Europese bestemmingen binnen acht uur reistijd is de trein dit jaar goedkoper dan ooit ten opzichte van het vliegtuig. Zeker voor gezinnen met kinderen loopt het verschil op tot honderden euros, al voor de heenreis. Vergelijk altijd beide opties voordat je boekt, en vergeet de nachttrein niet als je ook een hotelovernachting wilt uitsparen. De ANWB geeft aanvullende tips over slim vakantie boeken, inclusief actuele vergelijkingen per bestemming.